カンボジア 国境の町ポイペトで自立支援について考える～社会福祉士 古川さん／NPO法人サンタピアップ～

活動先はタイとの国境に位置する町、ポイペト。内戦時代に広大な難民キャンプがあったこの地は、経済特区へと成長し、日系企業が次々と進出しています。そんなポイペトで、日本人の古川沙樹さんは国境食堂をオープンさせました。更に田舎の村で自立支援のNGOを立ち上げ、現地で活躍する古川さんの協力のもと、新興国として急成長を遂げるカンボジアを肌で感じ、村人や子どもたちとの触れ合いを通じて本当に求められる自立支援について考えます。

★ポイペトで国境食堂を営み、村人達の自立支援のNPOを運営する古川沙樹さんとともに町を視察。

★『村の子どもたちへ教育支援を目的としたボランティア体験』を行い、子どもたちと交流！

★「観光都市シェムリアップ」と「タイとの国境の町ポイペト」の2つの町の様子を比較し、その背景を学びます。

★『国際協力に関心を持つ社会人』の方々が多数参加しています！

★※ポイペトは「カンボジアの首都プノンペン」と、「タイの首都バンコク」を陸路で行き来する際のキー・ポイントです。

初め、海外ボランティアをしてみたいなという軽い気持ちでいろんなサイトを見ていましたが、その中でNGOを立ち上げた古川さんの活動に心惹かれ、お会いしてみたいと思って参加しました。その中で最も思い出に残ったのは、子どもたちとの交流です。言葉が通じなくても遊び道具や私たちに興味をもって近づいてきてくれる人懐こさに心を奪われました。そして、質問をすると一生懸命伝えようと様々な手段を使ってくれることが本当に嬉しかったです。受け入れてくれていると感じられ、同時に私自身の伝える力の無さに気づくことができました。今回このツアーに1人で参加し、参加者やガイドの皆さん、村の皆さんに出会えたことは本当に宝物だなと感じます。今までなかなか踏み出せなかったけれど、勇気をもって参加してみて良かったです。疑問に思ったことはすぐに聞くという新しい自分に出会えました。これからまた日本での生活が始まりますが、今回の経験を受けてどう変化していくか自分でもまだわかりません。ですが、またカンボジアに来られたら是非皆さんにお会いしたいです。本当にありがとうございました。

真の支援とは、カンボジアの人々の今感じる幸せを尊重し維持した上で、自分達がある面で不当に搾取されていることに気がつき、今後は搾取されつづけないレベルまでの教育を通じた自立に促していくようなものであろうと考えます。古川さんは、決して無理せず、でも村の人々、支援すべき児童によりそいたいという信念をもって、ポイペトで日本食堂をつくり、日本人の為に憩の場をつくり、楽しくたくましく暮らされていました。彼女を尊敬しますし、そんな日本人が、彼女に限らず、カンボジアにも、世界にも、きっと多くいることを尊敬しました。私も、日々、彼らの生き方に近づくべく頑張ります。